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La Montaña de la Mesa es una montaña de cima plana ubicada en el este de la Ciudad del Cabo en Sudáfrica, entre False Bay y Table Bay. Es un icono de la ciudad y hasta se encuentra representada en su bandera. 

 

La principal característica de la montaña es su meseta a nivel de aproximadamente 3 km de lado a lado, rodeada por riscos escarpados. La meseta, flanqueada por el Pico del Diablo (Devil's Peak) al este y por la Cabeza de León (Lion's Head) al oeste, forma un dramático telón de fondo para la Ciudad del Cabo y el puerto de la Bahía de la Mesa, y juntos con Signal Hill forman el anfiteatro natural de la City Bowl.

El punto más alto de la Montaña de la Mesa está hacia el este de la meseta y está marcado por el Faro de Maclear (Beacon Maclear), un montículo de piedras como señal construido en 1865 por Sir Thomas Maclear para investigación trigonométrica. Se encuentra a 1086 m sobre el nivel del mar, alrededor de 19 m más alto que la estación del teleférico en el extremo occidental de la meseta.

 

La cima plana de la montaña está con frecuencia cubierta por nubes orográficas, formadas cuando un viento sur-oriental se dirige arriba de las laderas de la montaña en un aire frío, donde la humedad se condensa para formar el llamado "mantel" de nube. La leyenda atribuye este fenómeno a una competencia de fumar entre el diablo y un pirata local llamado Van Hunks.3 Cuando se ve el mantel, se simboliza la competencia.

 

El nombre original dado a la montaña por los primeros habitantes khoi fue Hoeri 'kwaggo ("montaña del mar"). António de Saldanha fue el primer europeo en desembarcar en Bahía de la Mesa. Él escaló la impresionante montaña en 1503 y la nombró 'Montaña de la Mesa'.

 

Existe un teleférico con el cual se puede acceder a la cima de la montaña. El teleférico11 toma pasajeros desde la estación de cable inferior en la carretera Tafelberg, aproximadamente a 302 m sobre el nivel del mar, hacia la meseta en la cima. La estación de cable superior ofrece vistas dominan Ciudad del Cabo, Bahía y Robben Island hacia el norte, y el litoral Atlántico hacia el oeste y el sur.

Los carros dan un viaje rápido a la cima, y rotan 360 grados durante el ascenso o descenso, dando una vista panorámica sobre la ciudad.

 

La estación de cable de la cima ofrece miradores, tiendas de curiosidades, un restaurante y caminos peatonales de varias longitudes.

En cuanto a actividades turísticas para realizar en la montaña también están el excursionismo, escalada y visita a las cuevas que posee la montaña.

 

FLORA:

 

La principal vegetación de la montaña es el único y rico fynbos del Cabo, el cuál forma parte de las áreas protegidas del Reino florístico del Cabo. Éstas áreas protegidas son Patrimonio de la Humanidad, y un estimado de 2,200 especies de plantas se encuentran solamente en la montaña. Parches remanentes de bosques nativos persisten en unos de los pocos barrancos húmedos pero no en la más expuesta cara sobre la ciudad, donde las condiciones son muy secas y desfavorables para los bosques.

La montaña también sufrió serias invasiones de plantas extrañas por todo un siglo, el que quizás haya sido el peor invasor es el Pino marítimo.

 

FAUNA:

 

El animal más común de la montaña es el dassie o hyrax de roca. Existen también puercoespines, mangostas, serpientes y tortugas. El último león en el área fue disparado por el circo 1802

Dos pequeños carnívoros nocturnos sigilosos, el rooikat (caracal) y el vaalboskat (también llamado el vaalkat o gato montés africano) fueron alguna vez comunes en la montaña. El rooikat continúa siendo visto en raras ocasiones por los montañistas pero el estatus del vaalboskat es incierto.